相信大家常听到“代谢”这个字眼，例如新陈代谢、基础代谢、代谢疾病、代谢症候群等，坊间甚至充斥者一大堆号称能提升新陈代谢的产品。到底这些字眼在讲些什么?和我们体重或健康有什么关联?现在，就让我们彻底搞懂这些代谢的意思，及彼此间剪不断、理还乱的关系吧。
相信大家常听到“代谢”这个字眼，例如新陈代谢、基础代谢、代谢疾病、代谢症候群等，坊间甚至充斥者一大堆号称能提升新陈代谢的产品。到底这些字眼在讲些什么?和我们体重或健康有什么关联?现在，就让我们彻底搞懂这些代谢的意思，及彼此间剪不断、理还乱的关系吧。
A：在营养学上，代谢(Metabolism，或称新陈代谢)这个字眼是用来泛指生物体内所发生的一系列维持生命的化学反应总称，代谢又分为分解代谢(catabolism)与合成代谢(Anabolism)两类。
举例来说，当我们当吃面包时，透过消化系统将淀粉分解成葡萄糖分子，这种把大分子分解为小分子的过程就称为“分解”代谢;又如身体将葡萄糖合成肝醣储存起来，这种拿小分子建构成复杂大分子化合物的过程则称为“合成”代谢。因此，代谢这个字眼并非像一般人想的，严格上来说它和减肥并没有直接关系!
人体约由60兆细胞所构成，不同的细胞在一起构成了组织，不同的组织组合在一起构成器官，数个器官一起构成系统，系统与系统间的协调架构了人体这个世界上最精密的机械。
有趣的是人体这台仪器非常精密，但操作起来却相当简单，你只要做一个动作身体就会自己动起来，这个动作就是吃!透过摄取食物，身体可以自食物中取得能量，让人体可以开始运作，进行诸如呼吸、心跳、血液循环等各种生理机能，及进行吃东西、走路、跑步及各种生理活动。
问题来了!食物这么大，身体细胞这么小，一滴血中就有500万个红血球细胞，你所看到的瞳孔光感光细胞就有1.25亿个，细胞是如何从自食物获得能量和建材供身体使用的呢?答案就是新陈代谢(Metabolism)。
身体透过“分解代谢”的过程，将食物中从大分子分解为小分子;再透过“合成代谢”代谢依身体需要，将小分子建材合成身体所需不同物质，正因为新陈代谢(Metabolism)，人体才可以从食物中获得热量，维持生命;获得建材，让细胞得以汰旧换新。没有代谢，生命将无法存在。
A：如上所述，代谢泛指的是体内所发生的化学反应总称，因此代谢好坏(即化学反应发生的顺畅与否)会影响的是身体机能、健康与生命，而非体重。一个人之所以会胖，问题不是出在代谢上，与“代谢”高低无关，一个人身材的胖瘦的是由所吃的食物而定。
尽管人体这台机械需要能量来运作，若热量摄取不足将影响身体的效能;但如果食物热量摄取过多的话，多余的能量将会以脂肪的型式储存在体内，使我们变胖，这正是生物和机械不同的地方!真正的机械没办法自主地储存能量以备不时之需，故一旦没有能量，就没办法使用，相当于废物。
但生物却可以，因此，即便遇到饥荒，或地震被埋在土堆里，迷失在森林里或在海上漂流.，我们体内所储的战备能量足够人体在没有进食的情况下继续存活几天。
既然，身体是透过摄取食物获得能量，而人体这台机械所需能量有限，摄取过多的话可是会发胖的。所以想要避免肥胖，就要知道热量来自哪些食物，透过饮食控制来避免热量摄取过多而发胖。所以，讲到减肥，首要就是饮食控制!
食物的热量到底来自哪里?身体细胞所使用的能量是化学能，它来自碳水化合物(一般俗称的淀粉类或主食类食物)、脂肪、蛋白质和酒精中所含的化学键。这些化学能最早是来自植物的光合作用。
大家以前在课本上应该都学过光合作用，看过这个方程式：CO2+H2OàC6H12O6+O2。植物透过光合作用以二氧化碳和水为原料，制造出碳水化合物(一般是葡萄糖)，并将氧气排放到大气中。
在自然界中，这些被制造出来的葡萄糖并非直接以单个葡萄糖分子存在，植物会将数百到数千个葡萄糖分子串起来，以“多醣”的型式(即淀粉)来储存葡萄糖。我们日常所吃的玉米、米、麦和马铃薯等植物的可食部位就是植物储存大量淀粉的地方，这些淀粉就是植物透过光合作用从太阳能转换而来。
当我们进食时，身体会透过代谢将食物分解成小分子，释放出其中所储存的能量供全身细胞使用。以葡萄糖(C6H12O6)分子为例，细胞所使用的能量就存在碳(C)和氢(H)原子间的化学键，当淀粉类食物被消化系统分解成葡萄糖分子，进入血液循环后，在细胞内进行更进一步的分解代谢，产生能量(ATP)供细胞使用。
所以，只要能提供细胞化学能的食物都有热量，吃多了都会胖，这些食物除了淀粉(或称碳水化合物)外，还包括蛋白质(即食物中的肉鱼豆蛋奶类)、脂肪和酒精。所以，想减肥的话，不仅要注意淀粉及醣类的摄取，肉类和脂肪也不可吃太多，且最好戒酒。
在自然界中，植物利用光合作用所制造出碳水化合物(主要是葡萄糖)会以多醣的型式(淀粉)存在，如谷类及地下根茎类的淀粉类食物;或以淀粉与果糖的型式存在，如水果类。所以，我们饮食中的主食类、肉类、水果类、蔬菜类、油脂类和奶类等六大类食物中主食类和水果类提供的是‘醣类’这个营养素，这两类食物也是我们主要的淀粉来源食物。
人类除了直接吃蔬果外，也会吃肉类食物，肉类食物中的能量也是来自植物：草或灌木、动物、人类。动物体内的醣量很少，因为动物是以脂肪的型式来储存能量的，动物本身的肌肉组织则是由蛋白质所构成，所以，我们吃肉的时候，从中所获得的是‘蛋白质’和‘脂肪’这两种营养素。
此外，人类也会使用含油脂量高的植物(芝麻、花生等)来榨油，因为榨油过程只取出植物中的油脂组成，故植物油不含醣类而仅提供‘脂肪’这个营养素。(当然，有时也会利用动物脂肪来熬煮榨油，同样只含有油脂这个营养素)
人们也会利用谷类和水果，发酵制造出啤酒、葡萄酒或各式水果酒等各式酒类。因为它们是以含醣类食物为原所制成，所以，不管是酒类成分高或低的酒类，主要提供的就是‘醣类’这个营养素。(注：酒类又有液体面包的称呼)。
因为细胞所使用的能量是来自醣类、脂肪、蛋白质和酒精中所含的化学键，所以，关心体重的人必须留意上述这几类食物的摄取。
